Что значит подтверждение транзакции Bitcoin?

Подтверждение транзакции означает, что сеть включила её в блок принятой цепочки. Когда к этому блоку добавляется следующий, число подтверждений увеличивается. В интерфейсе Bitcoin-кошелька поэтому можно увидеть «1 подтверждение», «2 подтверждения» и так далее.

Чем отличается ноль подтверждений от одного?

При нуле подтверждений транзакция уже может распространяться между узлами, но пока не записана в блок принятой цепочки. При одном подтверждении она вошла в блок. Последующие блоки делают пересмотр этой части истории всё более трудным.

Это не секундомер и не отметка о выполнении банковского платежа. Кошелёк и сервис могут по-разному определять, когда считать перевод достаточно надёжным.

Почему иногда ждут несколько подтверждений?

Разные участники сети могут временно принять разные версии продолжения цепочки. Если история сменится, транзакция из отброшенного блока может потерять подтверждение. С каждым следующим блоком вероятность такого исхода обычно уменьшается.

Нет универсального числа, которое делает любой перевод абсолютно необратимым. Требования зависят от сети, размера риска и правил принимающей стороны.

Почему подтверждение задерживается?

Транзакции конкурируют за ограниченное место в блоках. На выбор майнера влияют комиссия, размер транзакции и текущие условия сети. Даже при нормальной работе Bitcoin нельзя обещать точное время первого подтверждения.

Дальше: как выглядит транзакция, что входит в блок и почему есть комиссия.

Источники: Bitcoin.org — словарь, Bitcoin Developer Guide — Block Chain.