Что такое Proof of Stake и зачем нужны валидаторы?

Proof of Stake (PoS) — «доказательство доли». Участники, обеспечивающие работу сети, вносят ценное обеспечение — залог — и могут потерять его часть за определённые нарушения правил. Так сеть делает попытки обмануть других участников экономически рискованными.

Как это устроено в Ethereum?

В Ethereum активный валидатор участвует в проверке блоков и голосует за ту историю, которую считает правильной по правилам протокола. Алгоритм выбирает участника, предлагающего очередной блок, а другие валидаторы могут засвидетельствовать (attest), какое продолжение они видят действительным.

Залог не даёт валидатору права записывать любую операцию. Предложенные блоки проверяются другими участниками сети. За некоторые нарушения, например противоречащие друг другу голоса, протокол предусматривает slashing — принудительное сокращение залога.

Это то же самое, что депозит в банке?

Нет. В обычном банковском депозите деньги принимает финансовая организация по договору. В Ethereum залог служит частью механизма безопасности протокола; риски включают ошибки работы валидатора, санкции, изменения цены ETH и ограничения вывода. Никакой гарантии дохода здесь нет.

Стейкинг — более широкое слово, которое часто встречается и в коммерческих предложениях. Не вся услуга под названием «стейкинг» означает самостоятельную работу валидатора.

Почему Ethereum перестал использовать майнинг?

15 сентября 2022 года обновление The Merge заменило механизм Proof of Work сети Ethereum на Proof of Stake. После этого Ethereum перестал производить блоки через вычислительную гонку майнеров. История транзакций при переходе сохранилась, но способ согласования новых блоков изменился.

О механизмах вместе: как сеть договаривается об истории и чем PoS отличается от PoW.

Источники: Ethereum.org — Proof of Stake, Ethereum.org — The Merge.