Что такое приватный ключ криптовалюты?

Приватный ключ — секретная криптографическая информация, которая позволяет создавать подписи для определённых операций в сети. Если злоумышленник получает действующий приватный ключ, он может попытаться распорядиться связанными с ним средствами. Поэтому такой ключ нельзя публиковать или отправлять другим людям.

Приватный ключ и адрес — это одно и то же?

Нет. Адрес используется для указания получателя; в распространённых сетях его можно сообщать другим. Приватный ключ должен оставаться секретным. Для криптографических схем обычно существует связанный публичный ключ, по которому можно проверить подпись без доступа к секрету.

Однако устройство адресов различается между Bitcoin, Ethereum и другими сетями. Нельзя предполагать, что один адрес или формат ключа подходит для всех блокчейнов.

Как ключ связан с переводом?

Когда криптокошелёк формирует операцию, он использует секретные данные для создания цифровой подписи. Другие участники проверяют подпись и правила сети. Для этого им не нужно знать приватный ключ.

Ключ не даёт возможности произвольно изменять историю блокчейна. Он позволяет выполнить операции лишь там, где соблюдены соответствующие условия расходования средств.

Что произойдёт, если ключ потерян?

Если ни сам ключ, ни способ его восстановления больше недоступны, средства в самоуправляемом кошельке могут стать недоступными. В некоторых кошельках ключи можно восстановить из фразы восстановления. Но это зависит от способа генерации и резервного копирования, а не от самой криптовалюты.

Источники: Ethereum.org — Accounts, Bitcoin.org — Vocabulary.